Noah heeft buiten Rose haar weten om een verjaardagsfeestje georganiseerd voor Daisy. Hij noemt het zelf de afterparty, het gedeelte na het knusse familie gedoe. En dus is de danszaal omgetoverd tot een feestzaal. Damon heeft hij erbij betrokken om voor de aankleding te zorgen. Zo te zien is dat aardig gelukt. Met een glimlach kijkt hij naar alle slingers en ballonnen. Het absolute pronkstuk is de oude platendraaier die hij van de zolder heeft laten halen. Hoewel menselijke muziek door zijn moeder destijds verboden werd, heeft Chase er direct toestemming voor gekregen. Thomas en hij hadden in de weekenden dat zijn moeder niet thuis was al vaker gebruik gemaakt van de oude platen. Voor hun waren ze niet oud, het was het soort muziek dat ze nog nooit gehoord hadden. Hipper dan hip. Dat de jaren 50 en 60 muziek voor de rest wel achterhaald is deert hem niet, het is beter dan niets.
“
Damon” hij fluit even en maakt een delegerend gebaar
“ De tafel met drankjes moet meer naar links.” Met een brede grijns draait hij zich om naar Jarrod en legt hij zijn hand op de jongen zijn schouder
“Ik had jou in gedachten als de strip act” hoewel zijn mondhoeken pijnlijk omhoog trekken probeert hij toch zo serieus mogelijk te kijken
“Jij hebt tenslotte ook ervaring in verkleedpartijen.” Nu lacht hij wel, het beeld van Jarrod in een jurk blijft grappig. Jarrod is sowieso grappig, hoewel hij dat zelf vaak niet door lijkt te hebben. Brutaal knijpt hij de jongen even zachtjes in zijn wang
“Je baby vet is vanaf een afstandje vast niet eens zichtbaar.” Pestend prikt hij de jongen ook nog even in zijn buik
“Dominic en ik houden ons aanbevolen als reserve in het geval je last krijgt van podium vrees” rolt zelfverzekerd zijn mond uit.
Enthousiast en trots sleept hij Jarrod al mee naar een tafel. Niet om hem van zijn kleding te ontdoen maar hem trots de plannen te tonen.
“We hebben dobbelstenen waarop we opdrachten hebben geschreven. Kaartspelletjes en twee microfoons voor karaoke.” Met een grijns wijst hij naar de tekst op de dobbelstenen.
Misschien was Noah zijn idee van een verjaardagsfeest iets meer richting een soort vrijgezellenfeest gegaan, maar hij had zeker zijn best gedaan. Het was de afgelopen dagen een mooie afleiding geweest. Noah was vrolijker dan ooit, lekker aanwezig en kwam soms aangeschoten over zonder een druppel alcohol te hebben gedronken. Hij doet overdreven zijn best om de buitenwereld te tonen dat het goed met hem gaat. Alleen in de vroege en late avonduren laat hij zijn masker even vallen. Wanneer hij Rose pannenkoeken als ontbijt brengt of wanneer hij rust zoekt in de bibliotheek bij kaarslicht. Want slapen kan hij sinds het voorval niet altijd even makkelijk, dan dwaalt hij s’ nachts door het kasteel, leest hij boeken en staart hij in het donker voor zich uit. Dat zijn de dagen waarop hij geen pannenkoeken brengt.

Chase ligt bovenop de dekens op bed en staart naar het plafond. Wanneer hij naast zich iets voelt bewegen draait hij zich iets op zijn zij. Het is Feira. Nu hij Leah niet meer kan lastig vallen heeft hij de reserve sleutel van Feira in gebruik genomen.
“Goedemorgen” grijnst hij
“Moet jij als peetmoeder niet al druk in de weer zijn voor de verjaardag van je peetkind?” Hij grijnst even en komt met een zucht overeind. Naast Feira op haar nachtkastje staat een dienblad met een grote mok koffie en twee boterhammen. Niet iets wat ze elke ochtend van Chase moet verwachten, maar hij heeft vandaag haar hulp nodig.
“Je moet me helpen.” Om het proces te versnellen staat hij op en trekt hij de gordijnen open om het daglicht binnen te laten.
“Ik heb nog geen cadeau voor Daisy. Of eigenlijk wel, maar het is allemaal niet leuk genoeg.” Hij had een bezemkast vol cadeaus, allemaal items die retour afzender zouden gaan.
“Het moet iets groots zijn. Iets wat ze nog nooit gehad heeft. Iets moois, iets geweldigs!” hij ijsbeert door de kamer
“Het moet het cadeau van Adam omver blazen.” Chase zijn strijdt met Adam is duidelijk niet bekoeld, hij wil beide ouders nu zelfs overtreffen met zijn cadeau voor Daisy.
“Je moet me helpen. Jij wilt toch ook medeverantwoordelijk zijn voor het meest geweldige cadeau ooit!” hij kijkt haar overtuigend aan
“Als peetmoeder?” Dat moest werken..